Een nieuwe, nog niet gepubliceerde studie werpt licht op de mogelijke impact van ultrabewerkt voedsel op onze levensverwachting. De studie, waarbij meer dan een half miljoen mensen bijna 30 jaar lang werden gevolgd, bracht enkele verontrustende bevindingen aan het licht. Erica Loftfield, hoofdauteur van de studie en onderzoeker bij het National Cancer Institute, zei dat het eten van grote hoeveelheden ultrabewerkt voedsel de levensverwachting met meer dan 10 procent kan verkorten. Na correctie voor diverse factoren steeg het risico naar 15% voor mannen en 14% voor vrouwen.
De studie onderzoekt ook de specifieke soorten ultrabewerkt voedsel die het meest geconsumeerd worden. Verrassend genoeg bleken dranken een belangrijke rol te spelen bij het bevorderen van de consumptie van ultrabewerkt voedsel. Sterker nog, de 90% van de consumenten van ultrabewerkt voedsel geeft aan dat ultrabewerkte dranken (waaronder light- en suikerhoudende frisdranken) bovenaan hun lijst staan. Dit benadrukt de cruciale rol die dranken spelen in het voedingspatroon en hun bijdrage aan de consumptie van ultrabewerkt voedsel.
Bovendien bleek uit het onderzoek dat geraffineerde granen, zoals ultrabewerkt brood en gebak, de op één na populairste categorie ultrabewerkt voedsel vormden. Deze bevinding benadrukt de wijdverbreide aanwezigheid van ultrabewerkt voedsel in ons voedingspatroon en de mogelijke gevolgen daarvan voor onze gezondheid en levensverwachting.
De implicaties van dit onderzoek zijn significant en rechtvaardigen een nadere beschouwing van onze eetgewoonten. Ultrabewerkt voedsel, gekenmerkt door hoge concentraties additieven, conserveermiddelen en andere kunstmatige ingrediënten, is al lange tijd een bron van bezorgdheid binnen de voedingswetenschap en de volksgezondheid. Deze bevindingen dragen bij aan het bewijs dat de consumptie van dergelijk voedsel nadelige gevolgen kan hebben voor onze gezondheid en levensverwachting.
Het is belangrijk om te benadrukken dat de term 'ultrabewerkt voedsel' een breed scala aan producten omvat, waaronder niet alleen suikerrijke en caloriearme frisdranken, maar ook diverse verpakte snacks, gemaksvoeding en kant-en-klaarmaaltijden. Deze producten bevatten vaak veel toegevoegde suiker, ongezonde vetten en natrium, terwijl ze essentiële voedingsstoffen en vezels missen. Hun gemak en smakelijkheid hebben ze populair gemaakt bij veel mensen, maar de langetermijngevolgen van de consumptie ervan komen nu aan het licht.
Carlos Monteiro, emeritus hoogleraar voeding en volksgezondheid aan de Universiteit van São Paulo in Brazilië, zei in een e-mail: "Dit is wederom een grootschalige, langdurige cohortstudie die het verband bevestigt tussen de consumptie van ultrabewerkt voedsel (UPF) en de algehele sterfte, met name hart- en vaatziekten en diabetes type 2."
Monteiro bedacht de term 'ultrabewerkt voedsel' en ontwikkelde het NOVA-voedselclassificatiesysteem, dat zich niet alleen richt op de voedingswaarde, maar ook op de manier waarop voedsel wordt gemaakt. Monteiro was niet betrokken bij het onderzoek, maar verschillende leden van het NOVA-classificatiesysteem zijn co-auteurs.
Additieven omvatten conserveermiddelen om schimmel en bacteriën te bestrijden, emulgatoren om de scheiding van onverenigbare ingrediënten te voorkomen, kunstmatige kleurstoffen, antischuimmiddelen, vulstoffen, bleekmiddelen, geleermiddelen en glansmiddelen, en stoffen die worden toegevoegd om voedsel smakelijker te maken of om de hoeveelheid suiker, zout en vet te wijzigen.
Gezondheidsrisico's van bewerkt vlees en frisdranken
De voorlopige studie, die zondag werd gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Nutrition in Chicago, analyseerde de voedingsgegevens van bijna 541.000 Amerikanen tussen de 50 en 71 jaar die in 1995 deelnamen aan het Diet and Health Study van de National Institutes of Health en de AARP.
Onderzoekers hebben voedingsgegevens gekoppeld aan sterftecijfers over de komende 20 tot 30 jaar. Uit het onderzoek blijkt dat mensen die de meeste ultrabewerkte voedingsmiddelen consumeren een grotere kans hebben om te overlijden aan hart- en vaatziekten of diabetes dan degenen die tot de 10 procent met de minste ultrabewerkte voedingsmiddelen behoren. In tegenstelling tot andere studies vonden de onderzoekers echter geen toename van sterfte door kanker.
Onderzoek wijst uit dat de sterk bewerkte voedingsmiddelen die kinderen tegenwoordig eten, langdurige gevolgen kunnen hebben.
Deskundigen ontdekken tekenen van cardiometabool risico bij 3-jarige kinderen. Dit zijn de voedingsmiddelen die ze ermee in verband brengen.
Sommige ultrabewerkte voedingsmiddelen zijn riskanter dan andere, aldus Loftfield: "Sterk bewerkt vlees en frisdranken behoren tot de ultrabewerkte voedingsmiddelen die het sterkst in verband worden gebracht met een verhoogd risico op overlijden."
Caloriearme dranken worden beschouwd als ultrabewerkt voedsel omdat ze kunstmatige zoetstoffen bevatten zoals aspartaam, acesulfaamkalium en stevia, evenals andere additieven die niet in onbewerkte voedingsmiddelen voorkomen. Caloriearme dranken worden in verband gebracht met een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden door hart- en vaatziekten, evenals een verhoogde incidentie van dementie, diabetes type 2, obesitas, beroerte en metabool syndroom, wat kan leiden tot hartziekten en diabetes.
De Amerikaanse voedingsrichtlijnen bevelen al aan om de consumptie van suikerhoudende dranken te beperken, omdat deze in verband worden gebracht met vroegtijdig overlijden en de ontwikkeling van chronische ziekten. Een onderzoek uit maart 2019 wees uit dat vrouwen die meer dan twee suikerhoudende dranken (gedefinieerd als een standaard kopje, fles of blikje) per dag dronken, een 63% hoger risico op vroegtijdig overlijden hadden in vergelijking met vrouwen die minder dan één keer per maand dronken. Bij mannen die hetzelfde deden, was het risico 29% hoger.
Voeg zoute snacks toe. Tafelsetting plat op een rustieke houten achtergrond.
Uit onderzoek blijkt dat ultrabewerkt voedsel verband houdt met hart- en vaatziekten, diabetes, psychische stoornissen en vroegtijdig overlijden.
Bewerkte vleesproducten zoals spek, hotdogs, worstjes, ham, corned beef, gedroogd vlees en vleeswaren worden afgeraden; studies hebben aangetoond dat rood vlees en bewerkt vlees in verband worden gebracht met darmkanker, maagkanker, hart- en vaatziekten, diabetes en vroegtijdig overlijden.
Rosie Green, hoogleraar milieu, voeding en gezondheid aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine, zei in een verklaring: "Deze nieuwe studie levert bewijs dat bewerkt vlees tot de ongezondste voedingsmiddelen behoort, maar ham wordt niet als zodanig beschouwd. Ook kipnuggets worden niet als UPF (ultrabewerkt voedsel) gezien." Zij was niet bij de studie betrokken.
Uit het onderzoek bleek dat mensen die de meeste ultrabewerkte voedingsmiddelen consumeerden jonger en zwaarder waren en over het algemeen een slechtere voedingskwaliteit hadden dan mensen die minder ultrabewerkte voedingsmiddelen consumeerden. Het onderzoek wees echter uit dat deze verschillen de verhoogde gezondheidsrisico's niet konden verklaren, aangezien zelfs mensen met een normaal gewicht en een gezonder voedingspatroon een verhoogd risico liepen op vroegtijdig overlijden door het eten van ultrabewerkte voedingsmiddelen.
Deskundigen zeggen dat de consumptie van ultrabewerkt voedsel mogelijk is verdubbeld sinds het onderzoek werd uitgevoerd. Anastasiia Krivenok/Moment RF/Getty Images
"Onderzoeken die gebruikmaken van voedselclassificatiesystemen zoals NOVA, die zich richten op de mate van bewerking in plaats van op de voedingswaarde, moeten met de nodige voorzichtigheid worden bekeken," aldus Carla Saunders, voorzitter van de Calorie Control Committee van de branchevereniging, in een e-mail.
"Het voorstellen om dieethulpmiddelen zoals caloriearme en calorievrije gezoete dranken, die bewezen effectief zijn bij de behandeling van comorbiditeiten zoals obesitas en diabetes, af te schaffen, is schadelijk en onverantwoordelijk," aldus Saunders.
De resultaten kunnen het risico onderschatten.
Een belangrijke beperking van de studie is dat de voedingsgegevens slechts één keer zijn verzameld, 30 jaar geleden, aldus Green: "Het is moeilijk te zeggen hoe de eetgewoonten sindsdien zijn veranderd."
De industrie voor de productie van ultrabewerkt voedsel is echter sinds het midden van de jaren negentig enorm gegroeid, en naar schatting is bijna 60% van de dagelijkse calorie-inname van de gemiddelde Amerikaan afkomstig van ultrabewerkt voedsel. Dit is niet verwonderlijk, aangezien maar liefst 70% van het voedsel in een supermarkt ultrabewerkt kan zijn.
"Als er al een probleem is, dan is het dat we onze consumptie van ultrabewerkt voedsel mogelijk onderschatten, omdat we te voorzichtig zijn", aldus Lovefield. "De consumptie van ultrabewerkt voedsel zal de komende jaren waarschijnlijk alleen maar toenemen."
Een studie die in mei werd gepubliceerd, toonde vergelijkbare resultaten aan: meer dan 100.000 zorgmedewerkers die ultrabewerkt voedsel consumeerden, liepen een hoger risico op vroegtijdig overlijden en overlijden door hart- en vaatziekten. De studie, waarbij de consumptie van ultrabewerkt voedsel elke vier jaar werd geëvalueerd, wees uit dat deze consumptie tussen midden jaren tachtig en 2018 verdubbeld was.
Een meisje haalt knapperige, gefrituurde aardappelchips uit een glazen kom of van een bord en legt ze op een witte achtergrond of tafel. De chips bevonden zich in de handen van de vrouw en ze at ze op. Concept van ongezonde voeding en levensstijl, ophoping van overgewicht.
gerelateerde artikelen
Je hebt mogelijk voorverteerd voedsel gegeten. De redenen hiervoor zijn als volgt:
"De dagelijkse consumptie van verpakte zoute snacks en zuiveldesserts zoals ijs is bijvoorbeeld sinds de jaren negentig bijna verdubbeld", aldus Dr. Song Mingyang, universitair docent wetenschap en voeding en hoofdauteur van het onderzoek uit mei.
"In ons onderzoek, net als in dit nieuwe onderzoek, werd het positieve verband voornamelijk veroorzaakt door een aantal subgroepen, waaronder bewerkt vlees en suikerhoudende of kunstmatig gezoete dranken", aldus Song. "Alle categorieën ultrabewerkt voedsel worden echter in verband gebracht met een verhoogd risico."
Loftfield zegt dat het kiezen voor minder bewerkte voedingsmiddelen een manier is om de hoeveelheid sterk bewerkte voedingsmiddelen in je dieet te beperken.
"We zouden ons echt moeten richten op een voedingspatroon dat rijk is aan onbewerkte voedingsmiddelen," zei ze. "Als het voedsel sterk bewerkt is, kijk dan naar het natrium- en toegevoegde suikergehalte en probeer het voedingswaardelabel te gebruiken om de beste keuze te maken."
Wat kunnen we doen om de mogelijke impact van ultrabewerkt voedsel op onze levensverwachting te verminderen? De eerste stap is bewuster omgaan met onze voedingskeuzes. Door beter te letten op de ingrediënten en de voedingswaarde van de voedingsmiddelen en dranken die we consumeren, kunnen we beter geïnformeerde beslissingen nemen over wat we binnenkrijgen. Dit kan inhouden dat we zoveel mogelijk kiezen voor onbewerkte, natuurlijke producten en de consumptie van sterk bewerkte en verpakte producten minimaliseren.
Daarnaast is het cruciaal om mensen bewust te maken van de risico's die gepaard gaan met overmatige consumptie van ultrabewerkt voedsel. Voorlichting en publieke gezondheidscampagnes kunnen een belangrijke rol spelen bij het informeren van mensen over de mogelijke gevolgen van voedingskeuzes voor hun gezondheid en hen helpen gezondere keuzes te maken. Door een beter begrip te bevorderen van het verband tussen voeding en levensduur, kunnen we positieve veranderingen in eetgewoonten en de algehele gezondheid stimuleren.
Daarnaast hebben beleidsmakers en belanghebbenden in de voedingsmiddelenindustrie een rol te spelen bij het aanpakken van de prevalentie van ultrabewerkt voedsel in de voedselomgeving. Het implementeren van regelgeving en initiatieven die de beschikbaarheid en betaalbaarheid van gezondere, minimaal bewerkte opties bevorderen, kan bijdragen aan een meer ondersteunende omgeving voor mensen die streven naar gezondere keuzes.
Geplaatst op: 17 juli 2024
