Wat u nu moet weten over gezond ouder worden

Naarmate we ouder worden, wordt het concept van veroudering een onvermijdelijke realiteit. De manier waarop we het verouderingsproces benaderen en omarmen, kan echter een grote invloed hebben op ons algehele welzijn. Gezond ouder worden gaat niet alleen over langer leven, maar ook over beter leven. Het omvat fysieke, mentale en emotionele aspecten die bijdragen aan een vervullend en vitaal leven naarmate we ouder worden.

Een lang leven betekent niet alleen lang leven, maar ook een goed leven leiden.

Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken voorspelt dat in 2040 meer dan een op de vijf Amerikanen 65 jaar of ouder zal zijn. Meer dan 56% van de 65-jarigen zal een vorm van langdurige zorg nodig hebben.

Gelukkig zijn er dingen die je op elke leeftijd kunt doen om ervoor te zorgen dat je gezond blijft naarmate de jaren verstrijken, zegt dr. John Basis, geriater aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill.

Battis, universitair docent aan de University of North Carolina School of Medicine en de Gillings School of Global Public Health, vertelt aan CNN wat mensen moeten weten over gezond ouder worden.

Sommige mensen worden ziek. Anderen blijven tot ver in hun negentiger jaren energiek. Ik heb patiënten die nog steeds heel gezond en actief zijn – misschien niet meer zo actief als twintig jaar geleden, maar ze doen nog steeds de dingen die ze graag doen.

Je moet je eigen identiteit en je doel in het leven vinden. Je moet ontdekken wat je gelukkig maakt, en dat kan in elke levensfase anders zijn.

Je kunt je genen niet veranderen en je verleden ook niet. Maar je kunt wel proberen je toekomst te veranderen door dingen te doen die je wél kunt veranderen. Of dat nu betekent dat je je voedingspatroon aanpast, minder vaak sport of deelneemt aan activiteiten in de buurt, of stopt met roken of drinken – dit zijn dingen die je zelf in de hand hebt. En er zijn hulpmiddelen – zoals samenwerken met je zorgteam en gebruikmaken van voorzieningen in de buurt – die je kunnen helpen deze doelen te bereiken.

Een belangrijk onderdeel daarvan is het bereiken van het punt waarop je zegt: "Ja, ik ben bereid te veranderen." Je moet bereid zijn te veranderen om die verandering te bewerkstelligen.

V: Welke veranderingen zou u mensen graag vroeg in hun leven zien doorvoeren om hun verouderingsproces te beïnvloeden?

A: Dat is een uitstekende vraag, en eentje die ik voortdurend krijg – niet alleen van mijn patiënten en hun kinderen, maar ook van mijn familie en vrienden. Er zijn veel factoren die herhaaldelijk zijn aangetoond als bevorderend voor gezond ouder worden, maar je kunt het eigenlijk terugbrengen tot een paar factoren.

Ten eerste is goede voeding essentieel, wat eigenlijk al in de babytijd begint en doorloopt tot in de kindertijd, adolescentie en zelfs op hoge leeftijd. Ten tweede zijn regelmatige lichaamsbeweging en sporten cruciaal. En de derde belangrijke categorie zijn sociale relaties.

We beschouwen deze factoren vaak als afzonderlijke entiteiten, maar in werkelijkheid moet je ze samen en in synergie bekijken. De ene factor kan de andere beïnvloeden, maar het geheel is meer dan de som der delen.

V: Wat bedoelt u met goede voeding?

Antwoord: We beschouwen gezonde voeding meestal als een evenwichtig dieet, oftewel een mediterraan dieet.

Eetomgevingen zijn vaak een uitdaging, vooral in westerse geïndustrialiseerde samenlevingen. Het is moeilijk om los te komen van de fastfoodindustrie. Maar zelf koken – verse groenten en fruit bereiden en er bewust mee aan de slag gaan – is echt belangrijk en voedzaam. Probeer bewerkte voedingsmiddelen te vermijden en kies voor meer onbewerkte producten.

Het is echt een meer consistente manier van denken. Voeding is medicijn, en ik denk dat dit een concept is dat steeds meer wordt nagestreefd en gepromoot door zowel medische als niet-medische zorgverleners.

Deze praktijk is niet beperkt tot ouderen. Begin er jong mee, introduceer het op scholen en betrek individuen en kinderen er zo vroeg mogelijk bij, zodat ze duurzame vaardigheden en gewoonten voor het leven ontwikkelen. Het wordt dan onderdeel van het dagelijks leven in plaats van een verplichting.

V: Welke vorm van lichaamsbeweging is het belangrijkst?

V: Maak regelmatig wandelingen en blijf actief. 150 minuten beweging per week, verdeeld over 5 dagen met matige intensiteit, wordt sterk aanbevolen. Daarnaast is het belangrijk om niet alleen aan aerobe oefeningen te doen, maar ook aan krachttraining. Het behouden van spiermassa en spierkracht wordt steeds belangrijker naarmate je ouder wordt, omdat we weten dat je met de leeftijd het vermogen verliest om deze vaardigheden te behouden.

V: Waarom zijn sociale contacten zo belangrijk?

A: Het belang van sociale verbondenheid in het verouderingsproces wordt vaak over het hoofd gezien, onvoldoende onderzocht en onderschat. Een van de uitdagingen waar ons land voor staat, is dat velen van ons verspreid wonen. Dit is minder gebruikelijk in andere landen, waar inwoners niet zo verspreid wonen of waar familieleden naast elkaar of in dezelfde buurt wonen.

Het komt vaak voor dat patiënten die ik spreek kinderen hebben die aan de andere kant van het land wonen, of vrienden die aan de andere kant van het land wonen.

Sociale netwerken helpen enorm bij het voeren van stimulerende gesprekken. Ze geven mensen een gevoel van eigenwaarde, geluk, zingeving en de mogelijkheid om verhalen te delen en deel uit te maken van een gemeenschap. Het is leuk. Het bevordert de mentale gezondheid. We weten dat depressie een risico vormt voor ouderen en een grote uitdaging kan zijn.

V: Hoe zit het met de oudere lezers? Zijn deze suggesties voor hen nog steeds relevant?

A: Gezond ouder worden kan in elke levensfase plaatsvinden. Het gebeurt niet alleen in de jeugd of op middelbare leeftijd, en ook niet alleen op pensioenleeftijd. Het kan nog steeds voorkomen als je 80 of 90 bent.

De definitie van gezond ouder worden kan variëren, en de sleutel is om jezelf af te vragen: wat betekent het voor jou? Wat is belangrijk voor je in deze levensfase? Hoe kunnen we bereiken wat belangrijk voor je is en vervolgens plannen en strategieën ontwikkelen om onze patiënten te helpen die doelen te bereiken? Dat is essentieel; het mag geen top-down benadering zijn. Het gaat erom de patiënt erbij te betrekken, diep van binnen te achterhalen wat belangrijk voor hem of haar is, en hem of haar te helpen, door strategieën aan te reiken om datgene te bereiken wat belangrijk voor hem of haar is. Het komt van binnenuit.